Introdução
Antes da chegada dos europeus em 1492
na área que hoje chamamos de América habitavam várias tribos indígenas. Entre
elas, existiam comunidades altamente complexas. Os Maias, Astecas e Incas foram
às civilizações que mais se destacaram nesse sentido. Tendo em vista isso, vamos
nos dedicar mais especificamente ao povo Maia.
Origens
Antes de falarmos especificamente dos
Maias, é necessário destacar civilizações que habitaram a Mesoamerica1 e de
alguma forma influenciaram o povo Maia. Os Olmecas (considerados a primeira
civilização elaborada dessa região) foram um desses povos. Eles habitavam aldeias
em torno de um centro cerimonial aproximadamente entre o século XIII a.C. e o
ano 100 a.C.
Outros povos que se destacaram muito
antes do período clássico, e influenciaram os Maias foi a civilização de Teotihuacán
e os Toltecas. Teotihuacán possuía um conjunto arquitetônico magnífico,
onde se destacam pirâmides gigantescas e cultuavam a serpente de plumas
(Quetzalcoatl). Já os Toltecas apresentavam novas concepções religiosas para
essa região, com a prática de sacrifícios humanos.
Espaço
Geográfico
A civilização Maia se localizava na Mesoamérica,
mais especificamente por todo o atual sul dos estados mexicanos de Chiapas,
Tabasco e Península de Yucatán. A área
Maia também se estendeu por todo o norte da América Central, incluindo as
atuais nações da Guatemala, Belize, Norte de El Salvador e no oeste de
Honduras.
A ocupação do local onde iria se
desenvolver a civilização Maia foi feita através de migrações de tribos que com
o passar do tempo foram se tornando sedentárias. A agricultura foi fundamental
para que houvesse a sedentarização.
Na imagem acima aparece o local onde
habitavam os Maias, com destaque para cidades como Tikal, Palenque,Copán e
Chichén Itzá.
Os estudiosos costumam adotar a
seguinte divisão:
Período Pré-clássico: São os primeiros tempos dos Maias
que estavam localizados nas chamadas Terras Altas.
Período Clássico: Aproximadamente entre 300 e 900, foi
o momento onde os Maias se desenvolveram na área central, ao norte das terras
altas. Foi ali que surgiram grandes cidades como Tikal, Uaxactún, Palenque e
Copán. Quando os espanhóis chegaram à Mesoamerica já tinha se passado o período
clássico Maia. Não se sabe ao certo o motivo do esvaziamento das cidades, mas é
provável que isso tenha acontecido pela grande exploração do solo até a
exaustão, isso teria levado as comunidades á abandonarem o local.
Período pós-clássico: Esse período se deu entre 900 a 1500,
localizando-se na península do Yucatán, surgindo cidades como Chichen Itzá,
Uxmal e Mayapan. Foi nesse momento que os espanhóis chegaram nas terras Maias.
A
Civilização Maia
Os Maias constituíam uma sociedade
altamente complexa. Com uma rica cultura acumulada durante séculos, as cidades
Maias tinham um traço cultural em comum, mas não constituíam um império, pois
cada cidade tinha seu próprio governo. As cidades eram autônomas e apenas
controlavam as regiões vizinhas, possuíam um centro cerimonial contendo grandes
construções como as pirâmides e outros templos. Nessa área habitavam a elite
composta por nobres e sacerdotes. Já a população habitava áreas em torno desse
centro.
A economia das cidades geralmente era
baseada na agricultura. Plantavam principalmente milho, mas também o algodão e
o cacau. Além de existir varias trocas comerciais naquela região.
Hierarquia
Na Sociedade
Essa civilização caracterizava-se pela
existência de comunidades aldeãs, que reunia famílias aparentadas, unidas pela
posse comum da terra, não havendo propriedade privada. Essas comunidades
estavam agrupadas em torno de um estado, controladas por uma elite, composta
por uma nobreza, sacerdotes, e chefes guerreiros. O estado cobrava tributos e
outras obrigações dessas comunidades. Essa sociedade era altamente
hierarquizada, com uma organização social bem definida:
Halach Uinic (verdadeiro homem):
Era o principal governante que dirigia
a política interna e externa, mas também tinha um importante papel religioso.
Elite:
A elite era composta pelos Nobres que
forneciam chefes locais, controlavam os cargos burocráticos, sacerdotais e
guerreiros. Preservavam a historia dos seus antepassados para mostrarem os
serviços prestados pela família ao Estado. Os Sacerdotes também faziam
parte dessa elite. Os autos sacerdotes eram o grupo de maior prestigio na
sociedade, mesmo havendo diferença entre eles. O Ahucan era o sumo sacerdote,
responsável pela organização dos templos e pela execução dos cultos religiosos.
Mazehualob:
Era a maioria da população. Moravam na
periferia da cidade e constituíam a camada mais popular. Eles trabalhavam na
agricultura e nas construções.
Escravos:
Era a camada mais baixa da população.
Geralmente eram prisioneiros de guerra ou criminosos que deveriam trabalhar
até pagar o seu crime. Apesar de existir escravos na sociedade Maia, não se
pode caracterizar como uma sociedade escravista, pois a sociedade Maia não
dependia dos escravos. Porém serviam essencialmente para fazer parte dos
rituais de sacrifício humano aos deuses.
Os sacrifícios, as guerras e a
religião compunham elementos centrais da cultura maia. Mas sobre isso falaremos
mais tarde.
Referência: GENDROP, Paul. A
civilização Maia. Rio de Janeiro: Jorge Zahar. 2005 (Coleção As Civilizações
Pré-colombianas).
Por Allan Andrade
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